Portrait d’artiste – Tom sam
ARTISTE PEINTRE
Après des études de biologie, Tom Sam travaille comme écologue-naturaliste, spécialisé en botanique puis en ornithologie. Attiré par une vision romantique de cette profession, il profite de ses premières années de travail pour parcourir des territoires lointains, du Kazakhstan à l’Amazonie. Mais la réalité du métier ne correspond pas pleinement à l’idée qu’il s’en faisait. En 2010, il choisit de quitter le domaine scientifique pour se consacrer à la création et au voyage. Il explore d’abord l’écriture et publie plusieurs poèmes dans des revues, avant de se tourner progressivement vers la peinture, qui devient son principal moyen d’expression.
Son travail est profondément lié à son histoire personnelle et familiale. Du côté paternel, ses grands-parents ont quitté le Vietnam en 1956 pour reconstruire leur vie en France. Lors d’une résidence artistique au Vietnam en 2020, il se confronte à cette histoire et à son propre sentiment d’étrangeté. De cette expérience naît Terre natale, un projet consacré à la mémoire, à l’exil et à la recherche d’un « chez-soi », soutenu en 2021 par l’Aide individuelle à la création de la DRAC Occitanie.
La figure humaine occupe aujourd’hui une place centrale dans sa peinture. À partir de photographies qu’il réalise lui-même, Tom Sam peint principalement des personnes proches. La familiarité qu’il entretient avec ses modèles nourrit une peinture attentive à leur présence, à leur singularité et aux tensions parfois imperceptibles qui les traversent. Ses personnages, souvent immobiles, semblent habités par des mouvements intérieurs contradictoires. À travers eux, il explore ce qui nous attache aux autres et au monde, autant que ce qui nous pousse à partir.
La Grèce occupe une place importante dans son parcours. Il y a longtemps séjourné. En y retournant récemment, il a retrouvé des paysages et des sensations liés à cette période de sa vie. De cette confrontation entre mémoire et présent est né Fidèle et fugitif, un projet de peintures monumentales soutenu en 2025 par la Région Occitanie. Nourries de références littéraires et mythologiques, ces œuvres explorent les tensions entre liberté et attachement, idéal et réalité, mouvement et permanence.
Le Gers est également ancré dans son histoire familiale : ses arrière-grands-parents maternels sont arrivés d’Espagne dans le département au cours des années 1920. Aujourd’hui installé à L’Isle-de-Noé, Tom Sam y vit et y travaille. Parallèlement à sa pratique artistique, il est coordinateur artistique de l’association Villa Insula, qui œuvre au développement de l’art contemporain dans le Gers, notamment à travers l’organisation d’expositions dans le château de l’Isle-de-Noé.
Actualité : l’exposition Bord de mer, présentée par Art Investissement à La Ciotat, met à l’honneur des œuvres récentes liées à la Méditerranée (jusqu’à fin décembre 2026). Tom Sam vient également d’achever La Chute d’Icare, une œuvre monumentale réalisée avec le soutien de la Région Occitanie dans le cadre de l’aide à la production d’œuvres d’art.